款约是指侗族社会对款组织有效运行的的约定，也称为约法款。从内容类型上看，款约内容类型非常丰富，如歌颂英雄人物的叫“英雄款”,讲人类起源的叫“族源款”,讲创世纪的叫“创世款”,讲习俗的叫“习俗款”,讲祝贺赞颂的叫“祝赞款”,讲祭祀的叫“祭祀款”,等等。（详见：湖南省少数民族古籍办公室主.侗款[M].长沙:岳麓书社出版，1988;吴浩,梁杏云.侗款款词：汉文侗文对照版[M].南宁：广西民族出版社，2009）
从款约发展来看，经历石头文本、款词文本和碑刻文本。不同阶段的款约文本，反映了侗族传统社会的发展状态。
在石头文本时期，侗族传统社会发展处于较为原始社会形态，通过原始立法形式来维护侗族传统社会的秩序。款词文本时期是指介于石头文本和碑刻文本之间的时期，侗族传统社会通过口头传授方式教育侗族人且将款词传承下来，具有法律制度性质的款词文本方式来维护侗族传统社会秩序。
碑刻文本时期是侗族社会进入了封建社会，受到汉族文化的影响，采取将侗语汉记或将侗语译成汉语刻录在石碑上，以起到警示和教育的作用，对维护侗族社会秩序具有十分重要的作用。
款文本在不同历史时期呈现以某种文本为主的状态，侗族传统社会的前期、中期和后期分别是以石头文本为主、以款词文本为主和以碑刻文本为主的状态，其他文本起辅助的作用。
款约内容规定，是涉及到侗族传统社会的生产生活及战争等方面，它对犯罪与惩处都作了恰当的规定，最典型代表的是六面款约。这款约是六面阴(死刑)、六面阳(治刑)、六面厚(重刑)、六面薄(轻刑)，六面上(有理)和六面下(无理)的总称，具体规定有死刑、重刑、轻刑三种刑罚，但没有徒刑和肢体残害的刑罚。
对其社会成员违法制裁方式通常有如下几种：批评教育、游街示众、赔偿、罚服劳役、杖刑、流放或贩卖、杀头、活埋、剥皮抽筋、砍手、沉塘或抛入河中和火刑，等等。对已经被判决有罪的犯罪分子执行程序是集体判决后的犯罪分子，由其所在的家族执行惩处决定。这是因为侗族传统社会没有专门类似政府机构组织来执行惩处决定，只有由其所在家族来执行。
图片来自网络；责任编辑：侗嘎佬
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