民国奇人别廷芳，出身于乡土士绅豪强，靠给地主当保镖起家

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清代光绪初年，在内乡县丹水镇东北20里的张堂村，住着一个名叫别永平的劣绅。家有30多亩地，靠吸食农民血汗，那时候称得上是小康之家。这个人表面上满口仁义道德，可背地里却干着男盗女娼之事的伪君子。

平时对村民用虚情假意的小恩小惠和排难解纷的方式笼络人心，骗取四邻的信任。1880年，有了一个儿子，名叫廷兰。1883年，又有了一个儿子，名叫廷芳。别廷兰天生蠢钝，从小读书不成，他的父亲以“不可造就”而让他在家务农。

别廷芳自幼生性孤僻内敛,天生不合群，所以别永平为了让他继承父业，把他送到了私塾读书学习。但是别廷芳在私塾，不听老师的教育，经常带领顽童打架，不把读书当回事。

别廷芳，河南内乡人，宛西自治首领，自治业绩斐然

为此，先生经常用戒尺打他。为了减轻挨戒尺的痛苦，而用手使劲捶墙，这样可以日久手掌磨出老茧，这样就能反抗先生的责打。每天放学回家，就更任性，只要饭做得稍微晚一点，脾气一上来，就开始摔盘子、摔碗，有时候甚至吃完饭就把碗扔到院外的麦田里。

别永平因为别廷芳淘气、贪玩和不听劝告，曾几次与先生言令其退学。然而这位先生对别永平说:“吾观令郎非凡人所及，生来有胆有识，在学能统管学生服贴于他，将来如走上社会，必成大事。 ”所以他的父亲不得不让他继续读书。

别廷芳稍大辍学后，不愿在家务农，即与村里小孩刘顾三等结成团伙，干一些拐卖妇女、坑蒙拐骗等活动，所有的村民都讨厌他。别廷芳还带领刘顾三等十余人带着铳枪去打猎。在漫长的狩猎生活中，他练就了一手好枪法:一枪就能射中树上的松鼠和小鸟。在这个狩猎队中，他无形中成为了首领。

清朝末年，内乡回车寨的杨保三、师冈的孙玉璋(均属红帮)闹起义，而当地一些地痞流氓则乘虚而入，抢劫、盗窃、杀人无恶不作，以致社会秩序大乱。此时，别廷芳就浑水摸鱼，带着他的狩猎队，揭竿而起，壮大实力，干起了谋财害命、打家劫舍的勾当。

丹水镇阳城和张堂一带是穷乡僻壤，村民们无处申冤，因此不得不寻求其他解决办法。别廷芳也有些小聪明，在为申辩曲直的时候，能采用拉拢、威胁等手法，取得人们对他的信任。另外，他说一不二、说到做到，说话特别靠谱，所以和他共事的人都不怕他。就这样，别廷芳继承父业，成为了阳城地方的一位绅士。

1911年辛亥革命爆发，推翻了清朝的统治。在这旧制度瓦解、新制度尚未建立，地方秩序更加混乱，土匪兴起的时候，有回车人经常到张堂地区抢劫，村民们纷纷向别廷芳寻求保护。别廷芳对大家说“大家都跟我来，回车人拉走你们一个老婆，我们去拉回他一个闺女；拉走了你们一头牛，我们去牵回他们一匹马。”

1911年辛亥革命罕见战争场面

在别廷芳的强力煽动下，村民们拿起刀剑、长矛、土枪等武器组成了一支土匪队伍，而不是身体强壮。为了收买人心，巩固自己的领袖地位，别廷芳总是跑在队伍的前面，所以颇得同伙的信任。

在这动乱的年头，各地的殷商富户为了保证生命财产的安全，也纷纷组织起来，各自出钱置买枪弹，修筑砦垣。张堂村别家有两个邻居:一个是大地主杜升堂；一是铁佛寺的老僧，均拥有数顷良田，家产丰厚。他们深知自己软弱无能，只有依靠别廷芳的力量才能保住安全。

为了扩大别廷芳的力量，就共同集资从南阳教堂买了几支步枪送给别廷芳用，以保证他们的安全。杜升堂等还组织三乡富户出钱重修张堂附近张堂附近的老虎砦的砦墙及工事。富户们随即带上家小、细软物品到砦内居住。

别廷芳也把他的孩子别瑞久和土匪队伍上了砦，并且充任了砦勇头目。他所有的下属也被编为砦勇，由富人供给衣食。从此，别廷芳成为当地大恶霸地主的马前卒和保镖。

1912年，别廷芳到了老虎砦后，为了忠于自己的主子，无论刮风下雨，都能日夜守着砦墙，经常枪不离身，子弹带也一直留在腰间，以至于成为一种习惯。对砦勇，用小恩小惠笼络人心，做好生活安排。如果砦勇生活上有困难，别廷芳即找往负责供给该砦勇的砦户家内，为其要钱、要粮，予以解决。砦勇们无不服贴听其指挥。

为了进一步扩大实力，管好砦墙，他一方面要求砦户出钱买刀买枪，一方面开动脑筋，提出了看砦的办法。首先让砦户们养狗，有钱的可以养三五只。别廷芳天天和下属一起训狗，每到开饭时间即打梆子喂狗；久之，这些狗只要一听梆子响即去吃食。

民国时期土匪照片

晚上，这些狗躺在砦墙外准备好的窝里。当陌生人靠近砦时，他们会成群地吠叫，吠叫声就会把砦勇吵醒。从此，砦勇每天晚上都可以高枕而卧，不用再辛苦巡逻了。由于别廷芳采用了各种措施，老虎砦从未被攻破。

后来地面上稍微平静了一些，有钱人也不愿意在砦里住了，只把值钱的东西留在砦里，都回老家生活。这些地主看到别廷芳有能耐，就顺势而为，把全砦权力都给他，并推他当了砦主。

别廷芳当了砦主后，就整顿砦勇队伍，开始编枪编人。首先将砦勇每10人编为一棚，设一棚头带领；几个棚编成一个队，设队长一名。由于别廷芳野心勃勃，随即向砦外扩大势力，凡是人能所及的村落，他都要派上几个兵去“保护安全”。

只要他的人一到，就立即召集农民集会，将18岁以上的青壮年，加以编制，每10人一棚，有枪的拿枪，无枪的拿刀、矛。编好后，人枪均登记在名册上。隔几日别廷芳便亲自下砦到各村点名，检验枪支。他经常购置枪支。

因为他的势力已经到了独霸一方的地步，就发钱买枪。派款购枪，如有不遂者，即拉到老虎砦上严刑拷打，有时还敢将人处死。因此周围四乡，无有不听其摊派的。

1914年，别廷芳用从四乡派款得来的钱向当地驻军购买枪支，共计20余支，再加上刀矛，老虎砦上的武装人员已达一两百人。这时候别廷芳觉得光用钱买枪不是办法，就开始采取“大鱼吃小鱼”的吞并方式，掠夺枪支。

民国时期土匪照片

首先，他看中了离老虎砦不远的朝阳山砦上的13支钢枪，率百余人夜袭。当时猛攻持续了一整夜，朝阳山砦7人死亡，别廷芳的人有3人死伤。他的侄子受了重伤，还没有断气，此时天就要亮了，别廷芳怕外人发现自己侄子识破真相，用刀砍下侄子的头绑在腰间，带领众人仓皇逃离。

别廷芳在老虎砦上设立公堂，私定法律。百姓中间如有纠纷向他告状，他的办法是派人先将被告抓到砦上，严刑拷打，强迫承认罪行。最后对被告的处理是无钱者枪毙，有钱者拿钱赎回或买枪给他。

所以那时只要“官司”犯到别廷芳手里，多是家破人亡。即使在他势力范围外的如赤眉等地，只要某人与某人有隙向他告状，他即以为是上等买卖到手，连夜派枪兵将人抓到砦上，照他的法律施行。

当初他的财力和枪支增加，大多来自于用这种方式惩罚人得来的。所以，当时丹水一带的人，只要一听说老虎砦的老别，都吓得直哆嗦。

因为别廷芳抢人、拉人、罚人、杀人、奸人，作恶多端，和攻打朝阳山砦未克等等，被人控告，县上公事几次催拿，这时刘顾三即自告奋勇替别到城内坐牢。刘顾三幼年随别廷芳干坏事，也是打猎队的猎手；以后看别廷芳有胆有谋，预料跟其身后，或有出头之日，不但每日献媚取宠，为别廷芳奔走，甚至为别廷芳牵线，引诱自己的亲姐与别廷芳私通。

在老虎砦北边有一石创砦，为地主王谦益等人所把持。王谦益与别廷芳是亲家，但经常议论别廷芳的强悍无理，擅自派枪派款，别廷芳就视为眼中钉。1915年，别廷芳为了扩大地盘，率人攻打石创砦。

民国时期土匪照片

他在一个深夜，到石创砦外找一引路人，把队伍暗中引到王家弟兄四户门首，即令人将引路人牢牢看守，指示部下六、七十人，分别闯进王氏四家，将王氏满门40口杀死，仅留下他的侄女带回。

出门后，将引路人也用刀砍死，说“斩草不除根，明春必再生”，“剩下三岁小孩不杀，长大也会报仇”。像这样杀绝全家，在别廷芳的一生中，不知有多少次。

不久别廷芳的主子杜升堂，用不少白银贿通官府，将刘顾三赎出为了奖赏奴才的孝心，别廷芳派刘顾三充任石创砦砦主，带兵镇守。从此，老虎砦称前砦，石创砦称后砦。杜升堂、别廷芳、刘顾三勾结一起狼狈为奸，日益扩大势力，以阳城为中心，统治了方圆近百里的地方；敲诈勒索，刮取民脂民膏，在荒乱的年代里，成了小小的独立王国。

由于别廷芳的凶残引起回车民团大队长杨保三的气愤，企图将别廷芳诱下山砦，除此一害。杨保三系回车人，曾于清朝末年领导农民起义，打富济贫，杨保三以回车为中心，迅速发展，到1913年已有武装三、四百人。

是年冬，当地士绅符春轩、薛华斋，看到杨保三的势力已发展到可以保护一方的地步，不易镇压下去，随即到内乡城找清乡总局长张光铣说：“杨保三虽蹬了几年，而是打富济贫；他占据回车，势力很大，已无小匪敢于窜扰了，可否将他收编，保护地方？”

张光铣转呈南阳镇守使田作霖批准，任杨保三为民团大队长，驻扎回车。这时杨保三与符春轩、薛华斋、杨捷三等计议说：“别廷芳在这一带杀人太多，我欲诱他下山来杀之。”后来就以请别廷芳赴宴为名，引别廷芳下山。

但在杨保三动手前，杨捷三却向别廷芳泄密买好道：“你还不快走，顷刻就没有你的命了。”别廷芳急忙不辞而别，溜之大吉。自此别廷芳吓得数年不敢下山，但在老虎砦附近杀人，扩充地盘，依然如故。

1916年，别廷芳因自己只有枪百余支，而杨保三有枪400余支，以致几乎命丧杨保三手，就下狠心扩充枪支。他派人到洛阳、巩县等地以高价聘请30余名造枪工人，又招收别姓本家徒工百余名，在石创砦内设立造枪厂。初时因造枪钢材缺乏，技术有限，仅能将当时的鸟枪长筒子截去一尺多，安上打火机、枪托，改制为来福枪。

自此石创砦成了秘密之地，不许外人来往。这是别廷芳办兵工厂的开始，就用这样的土办法，改成了七、八十支来福枪，大大增强了别廷芳的实力。是年三关砦砦主袁江令新由外地购买快枪四、五支。

袁江令常对人说：“别廷芳要是向谁家派款，谁要不出或出得稍晚一点，他就要杀人。”此话传到别廷芳的耳里，他为了抢掠袁江令的枪支，便借口袁江令说他坏话，于夜间率爪牙将三关砦打开，并将袁氏满门10余口人杀个净光，把砦上的刀矛、土枪、快枪一律抢去。

1921年，土匪李承彦、吴凤山率众2000人，经西峡口至封店，沿途奸淫烧杀，绑票抢劫，无所不为。当时驻在西峡口的先锋队协同回车民团杨保三迎击，于戴沟口一战，杨保三为匪所擒，先锋队溃退。杨保三被匪人用白布裹身，泼上洋油烧死。

民国时期土匪照片

杨保三死后，其部下意欲哗变。回车清乡局绅符春轩、薛华斋、王子久、杨捷三等仓促计议，要别廷芳兼并杨保三余部，并将清乡局务、天宝砦（原杨保三驻扎地）统交别廷芳维持；即由杨捷三、王子久赴老虎砦迎别下山。

别廷芳闻杨保三死，心中愉快，以为除杨保三外，无人敢轻视他；今杨保三部又归他统率，真是喜出望外。随即下山改编了杨保三的部队，并又兼任天宝砦砦主，把老虎砦、天宝砦、石创砦联合一起，共有枪支五、六百支。别廷芳又接办回车清乡局务，真可谓一步登天。

内乡重镇西峡口，是桐油、油漆、药材、食盐和大烟集散地，镇内广居豪商、地主。正当战乱年头，这些人对西峡口的先锋队把守镇关，一夕数惊，难保安全，盼望有力部队来保护他们。恰在此时，别廷芳因军事力量已经扩大，企图进入西峡口，就用钱贿通驻西峡口的先锋队营长张子扬，准其部队到西峡口共同防匪。

随即派符春轩等人带领民团两个排，进驻西峡口南关的马王庙。从此，西峡口逐渐变成了别的军事、政治、经济的中心了，西峡口的马王庙以后也就成了别廷芳的司令部。

正当别廷芳的势力日益壮大之际，百姓生活却是叫苦连天。时值内乡大旱，五谷未收，百姓在饥饿死亡线上挣扎。为了补救灾歉，百姓就种植大烟。内乡种大烟，早在清朝就有，到民国初年虽几经严禁，但内乡系一山区，平地、大路两沿不种，而山区还是如旧栽种。

法国人拍摄的民国河南

当1921年夏烟土收割时，各处局勇、砦勇纷纷下乡征收烟捐，每亩收白洋10元左右。别廷芳这时统治内乡西北半个县，都是种烟区，烟捐收入甚巨。这对别廷芳的势力发展，具备了经济基础。

别廷芳在政治上、军事上、经济上都有了充分发展的条件，以西峡口为根据地开始扩充其势力。当时曾有人为别送诗：

“西峡口雾气腾腾，老虎岩赛如北京。司令部好似金殿，别香斋又像朝廷。”

拙文一篇，文笔不成熟，恳望列位看官见谅或赐教。谢谢！