两个常年被「白嫖」的律师，转行开了一家上市法律科技公司

文 | PURPLE

「法律」和「科技」真的搭吗？

去年，万众期待的4亿传奇公司Atrium，创造AI律师的ROSS，前后脚宣布倒闭。

当不少人在唱衰「法律」与「科技」这对CP的时候，美国老牌法律科技公司LegalZoom赶在7月来临之前，在纳斯达克IPO上市。

上市首日收涨超35%，报37.85美元，市值约为75.46亿美元。

不同于这几年雨后春笋般冒出的法律科技公司，Legalzoom是一个有着21年「高龄」的老前辈。

可就是这样一个老牌公司，当年成立的契机，竟然是因为「白嫖」。

常年被「白嫖」

他们决定开一家公司

Brain Liu和Brain Lee

2000年，从UCLA法学院毕业Brain Liu 和Brian Lee，还是两个每周工作90个小时的苦逼律师。

一次闲聊，他们发现自打开始学法，身边的亲朋好友总会找他们咨询各种法律问题。

这让他们意识到，很多人并没有自己的律师，即使有也负担不起高昂的费用。

于是，他们希望建立一个自助法律文书的平台，让「法律」不再高攀不起。

通过Legalzoom，用户用回答问题的方式，将需求描述清楚，便可以轻松获得一份专业的法律文书。

2001年3月，Legalzoom正式创立

他们辞去了在律所的工作，决定孤注一掷。

要知道2000年，互联网经济泡沫达到最高点，dotcom公司一个个倒闭，大多数人跑都来不及，他们却偏向虎山行。

律师本来厌恶风险的属性，被他们有效规避。

一次「陌拜」

拯救了Legalzoom

两位创始人和好友

跟所有创业者一样，两位Brain对公司理念充满信心，认为筹集个一千万美金没有任何问题。

可事实上，他们连十万美元都没有筹到。

他们把所有的积蓄都用来创立公司，餐餐用泡面解决，微薄的收入只够付给唯一的员工。

作为律师，总有思考问题的好习惯。他们很快意识到，用户使用在线法律服务的前提是信任。

于是，他们决定进行一次「电话陌拜」，希望寻求一位能够为Legalzoom背书的权威合伙人。

他们列了一个名单，里面有5位大律师，罗伯特·夏皮罗是其中的第一位。

Brain Lee, Robert Shapiro 和Brain Liu

罗伯特·夏皮罗(Robert Shapiro)，辛普森梦之队中的关键人物，绝对的行业大咖。

抱着忐忑的心情，Lee打通了罗伯特的电话。没想到对方十分认可公司的理念，很快便决定加入。

有了大咖的背书，Legalzoom势如破竹，很快便开始准备上市。

国外博主使用Legalzoom的测评视频

下一个Legalzoom会是谁？

虽然FB在2012年上市，但中间遇到很大问题

2012年，Legalzoom第一次尝试IPO，跟Facebook同期，找的同一家投行。

可万众期待的FB的IPO却表现得很糟糕，这让排在它后面的Legalzoom不得不延迟IPO。

与此同时，他们还面临数宗诉讼，主要集中在从事未被授权的法律实务。要知道在当时，美国很多州用软件撰写遗嘱都属于违法。

一家营业违规的公司，又何谈让客户帮助避免权益受损呢，这是一个悖论，在中国叫做非法经营。

出师不利，几经反复，他们选择了搁置上市计划，试图寻找新的道路。

2014年，他们决定进军英国市场。

2015年收购Beaumont Legal

他们不仅与当地平台Quality Solicitors合作，还收购了一家拥有200年历史老牌英国律所Beaumont Legal。

一方面，可以暂时逃避美国严格的管制，另一方面又拓宽了公司在全球的影响力，为之后的上市做准备，法律人的灵活性可见一斑。

在此期间，有了创立法律电商平台的经验积累，两位创始人也开始尝试拓展新的板块。

Brian Lee与Jessica Alba创建母婴品牌The Honest

Brain Lee先后与卡戴珊和杰西卡·阿尔芭合作，创办了两个电商平台，并取得了巨大的成功。

而Brian Liu则选择深耕法律行业，创立了Legalzoom的衍生平台BizCounsel。

看好国内法律服务市场的他，也会时常回国参加法律科技的推广，希望为更多创业者带来新的想法。

Brian Liu参加国内法律科技的活动

Legalzoom的上市，一方面得益于美国成熟的法律服务市场，另一方面是因为他们并没有像Atrium或ROSS一样，试图取代律师。

毕竟系统生成的法律文书，在案件中起到的只是辅助作用，法律服务的核心依旧是律师本身。

做律师被「白嫖」在所难免，有人只是苦恼，有人却从中看到了商机。

Legalzoom两位创始人从苦恼出发，走出了律师从商的另一种可能性。

谁，会是下一个看中「商机」的人？