什么是违约责任——不还是赔钱吗

人和人之间签订合同后，关于相互之间可以要求对方做什么动作、自己需要做什么动作、不得做什么动作的关系（权利义务关系），就不仅仅是由法律来规定了，更多的是由合同条款来约定。因为合同也是当事人之间的法律。但总是会有人去违反法律，也就是应该去做却没有去做，不应该做却又做了（没有履行义务）。违反法律的人就要被追究法律责任。这种违反合同的责任，法学家们命名为违约责任。

很多合同中经常会写“违反本合同约定的一方应当承担违约责任”这样的条款，而又没有写上违约责任具体是什么内容。这样的条款，就是一种废话。因为违反合同要承担违约责任的规则，已经由法律规定过了，合同中写不写这个条款，这个规则都是自然存在的。真正要写的是违约责任的具体内容。

法律给出的违约责任的方式有5种：（1）继续履行；（2）采取补救措施；（3）赔偿损失；（4）支付违约金；（5）赔偿定金。按我在《什么是民事责任——不就是赔钱吗》中的观点，所谓责任，应当是一种后果、一种代价。那么，继续履行和采取补救措施这两种方式只能是当然之理，而不能是一种代价和后果。不能说，我履行合同到一半停下来，然后我的责任、后果、代价是接着履行合同。或者说把我弄坏的东西、做坏的事情恢复成它本来应有样子（采取补救措施）。所以说，不赔钱的违约责任就是耍流氓。

5种违约责任中有3种是要赔钱的违约责任。最简单的就是定金赔偿。合同中，一般总是一方付钱，另一方交货或者办成一个什么事情之后收钱。付钱的一方先提前支付一部分款项，此即为定金。如付钱一方取消合同，则办事一方将没收定金。如果办事一方取消合同或者没办成事，则要双倍返还定金。合同顺利完成，则定金即作为预付款，付钱一方再支付剩下的钱即可。这相当于给办事一方既有激励也有惩罚。事儿还没办，就可以先收到一部分预付款，但代价是事儿没办成，除了退预付款之外，还得再赔1倍。法律为了防止有人利用不对等地位通过定金罚则获利，特别规定定金不得超过合同总金额的20%。当然，很多人都知道，要适用定金罚则，合同中得明确写明“定金”二字。如果写成“订金”，那就只是普通的预付款了。

赔偿损失是指违约一方赔偿守约一方的损失，也是一种要赔钱的违约责任。但是，民法不提倡赔钱。如果违约方继续履行合同或者采取补救措施了，守约方并没有什么实际的损失，那就是违约方已经承担责任了，因为如上文所说继续履行和采取补救措施也是违约责任的承担方式。

如果继续履行合同或者采取补救措施之后，守约方还有损失，那才谈得上要赔钱的问题。此时，赔多少钱又会成为一个麻烦，需要守约方证明自己到底有多少损失。如果合同中没有约定损失的具体情景和损失金额的计算方法，法院大概率是不会判决太高的赔偿的。如果判了太高的赔偿，大家都会跑到法院去打官司，法官的工资不会多发，案子却无穷无尽了。

合同就是生意，而生意可以赚钱。如果一方违约，让这笔生意没做成，那么守约一方预期通过这笔生意能赚到的钱也属于守约方的损失。这就是预期利益损失，法律也认为是要赔偿的。但还是一样的问题，如果事先不约定清楚，一笔生意能赚多少钱就很难计算明白。更大的问题是，我做这笔生意往往是为了下一笔生意。比如说，我卖一批货是准备用这批货的货款去进下一批更赚钱的货，如果我没有按时收到钱，我的损失显然远不止这批货款的利息损失。但法律是不认可这种“不确定性的”预期损失的。

最后一种违约责任就是违约金。大家事先约定好，只要违约，就得按照事先写好的违约金数额赔钱，赔钱之后合同还得继续履行或者采取补救措施后履行。这样的话，只要设置比较高额的违约金，大家就都不敢违约了。但可惜的是，法律并不允许随意约定违约金。违约金过分高于实际损失的，违约方可以请求法院调低（当然，违约金过低的，守约方也可以请求法院调高）。什么叫过分高于，司法解释规定是超过了实际损失的30%。所以，守约方希望用高额违约金吓住违约方的愿望是落空了。但不论怎样，合同中写了违约金总好过不写。因为赔钱才是真正的违约责任嘛。

用极高额赔偿吓住违约方的方法，称之为惩罚性赔偿。凡惩罚性赔偿必需通过特别立法规定才属有效，而不得自行约定。常见的惩罚性赔偿有消费者权益保护法中的“假一赔三”（经营者欺诈的，除退款外还要向消费者赔偿三倍价款）和食品安全法中的“假一赔十”（生产、经营不符合安全标准的食品的，消费者可以要求赔偿价款的十倍或者赔偿所受损失的三倍）。还有假劣药致人损害、知识产权侵权、环境污染侵权等领域也有惩罚性赔偿。不得自行约定是指，“我如果没有及时发货，赔你十赔货款”之类的合同条款都是无效的。

总之，我们自己应当记住，所谓违约责任就是赔钱，不赔钱谈就不上真正的违约责任。因为法律对于赔钱有诸多限制，赔多少也不好计算，那么合同中对于赔多少的问题就要不厌其烦的写清楚。