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1944年，14岁的黑人少年乔治因涉嫌故意杀害两名女童，被法庭宣判死刑，成为美国历史上年龄最小的死刑犯。

时隔70多年后的2014年，南卡罗来纳洲法官宣布重审此案，最终为乔治平反昭雪，判定无罪，在美国也引起了轩然大波。这场迟到的正义背后，究竟掩盖了怎样不为人知的过往？

致命偶遇 跌入深渊

1944年3月24日，一个微风习习的春日早晨，南卡罗来纳阿尔克鲁小镇的男女老少相继出门，开启了忙碌的一天。11岁的贝蒂·琼·宾尼克和8岁的玛丽·特玛斯有说有笑的骑着自行车在街口碰头，准备去寻找一种名叫西番莲的花。

在阿尔克鲁小镇，既有土生土长的白人，也有外来的黑人群体，他们的生活区域用一条铁轨作为分界线隔开。那时的美国国内对有色人种的歧视颇为严重，阿尔克鲁小镇更是打出了“白人至上”的口号，反观黑人却地位卑微，他们不能随意出门，活动范围也只限于黑人区。

贝蒂和玛丽

贝蒂和玛丽都是白人女孩，她们原本计划在白人区内找西番莲，毕竟走太远也会惹得家人担心，她们也不敢随便乱跑。然而任凭贝蒂和玛丽将整个白人区的草坪翻了个遍，也没发现目标。于是这两个小姑娘对视一眼，做出了一个铤而走险的决定——去黑人区碰碰运气。

小镇上的人们都心知肚明，黑人没有权利进入白人生活的区域，而出于对黑人区治安的顾虑，白人也不能进入黑人区。可贝蒂和玛丽却顾不得那么多，她们心里只想着快点找到西番莲，拿回家给父母炫耀。贝蒂和玛丽穿过了铁轨，却不知一场致命危险正悄然向她们靠近。

乔治·尤尼西斯·史丁尼

另一边的黑人区内，14岁的乔治·尤尼西斯·史丁尼正和妹妹正在家门口附近散步。看到贝蒂和玛丽这两个白人女孩突然冒出来，乔治被吓了一跳，但他还是为姐妹俩提供了线索——黑人区的一处草坪上鲜花很多，去那里找一找，说不定就有她们想要的西番莲。

贝蒂和玛丽大喜过望，一个劲的对乔治说着谢谢。得到了新线索，两个小姑娘高高兴兴的骑上各自的自行车，按照乔治指引的路线朝着目的地驶去。看着贝蒂和玛丽离去的背影，乔治也领着妹妹回了家。此刻的他怎么不会料到，这场偶遇竟会将自己推向噩梦的深渊。

沦为杀人犯 凄惨离世

1944年3月25日清晨，阿尔克鲁小镇的平静被一阵尖锐的警报声打破。大批白人民众在当地的警察局门口挤成一团，神情激愤的咒骂着被警方带进局里的乔治。就在刚刚，一名牧师在黑人区的山沟发现了贝蒂和玛丽的尸体，两人死状凄惨，实在令人无法直视。

原来自从那天和乔治分开后，去采花的贝蒂和玛丽便一直没有回家。两家父母急得团团转，和白人区的人们整整找了一夜，但谁也没想到，再见时她们会成为两具冰冷的死尸。法医鉴定显示，贝蒂和玛丽均死于钝器伤，头盖骨严重碎裂。此外，贝蒂临死前还遭遇了侵犯。

场景模拟

如此惨烈的死法，饶是经验丰富的警察看后也觉得触目惊心，无法想象会有人对手无寸铁的两个女孩子作出这么残忍的事。而之所以警察会逮捕乔治，一方面是因为他家距离尸体发现地非常接近，另一方面则是目击者的证词，乔治是姐妹俩死前最后见到的人。

阿尔克鲁小镇的白人居民本来就对黑人心存偏见，如今两个白人女孩又横死黑人区，更是激化了他们对黑人群体的憎恨。治安官助手纽曼掌握线索后，认为乔治具有重大作案嫌疑，便不由分说的将其押回查尔斯顿市审问。

场景模拟

小镇上忽然出了这么大的事，白人居民们自然不会轻易放过乔治，尽管他已经被扣押。愤怒的他们曾不止一次去乔治家讨说法，更有甚者直接打砸房屋。万幸的是，乔治的家人提前搬了家，扑空的白人们觉得不解气，于是又堵在警察局咒骂，扬言要乔治杀人偿命。

审讯室内，乔治满目茫然的坐在椅子上，看着眼前的认罪状半天没缓过神来。他万万没想到，一时好心反倒让自己背上了杀人犯的骂名。若是当初能劝贝蒂和玛丽回白人区，事情是否就不会演变到如今这一步？

然而，身为黑人的乔治又有什么开脱的余地呢？即便发现贝蒂和玛丽尸体的牧师证实，出事的山沟附近没有血迹残留；即便法医也给出证词，表示两个女孩的指甲、口腔等器官没有提取到乔治的衣物纤维，但警方依旧笃定乔治就是凶手，甚至还原出了他的作案过程。

警方认为，事发当日乔治在遇到贝蒂和玛丽后心生歹念，便故意将她们引到了位置偏僻的山沟中，再实施犯罪行为。可这终归只是推测，当时的警方并没有掌握实质性证据，可他们并不会理会这些疑点。

不久后，当地警方凭借着“乔治就是凶手”的直觉，在其家中发现了一小块铁轨道钉。事实上，这原本是乔治外出时偶然捡到，留在家里当纪念品的，没成想竟阴差阳错的成了警方眼中的“作案工具”。有了物证，还曾和受害者有过接触，乔治彻底沦为了“杀人犯”。

在种族歧视盛行成风的美国社会，黑人少年乔治没有辩驳的余地，即使他明知自己毫无过错。在不到一小时的审问里，纽曼为了逼迫乔治“认罪”，不惜以食物诱骗他在笔录上签下名字。无路可退的乔治就这样，被白人民众和警方送上了审判庭。

1944年4月24日，查尔斯顿郡法院公开审理此案。法庭指派查尔斯·普洛登为乔治的辩护律师，结果从开始到结束的两个多小时里，他除了说出一句“被告人还是个孩子”以外，几乎再没作出任何有力反驳。而检察官给出的说法，如今看来更是荒唐：

“根据南卡罗来纳洲法律规定，14岁已经是成年人，乔治应当被宣判有罪。”

最终，法庭以一级谋杀罪名判处乔治死刑。他的辩护律师没有选择继续上诉，因为乔治的家人无法负担相应费用。结果公布后，美国有色人种促进会和工会、教会和部分民众曾写信向南卡罗来纳的约翰斯顿州长求情，请求改刑，但终归是石沉大海，没有得到任何回应。

1944年6月16日，南卡罗来纳洲哥伦比亚市，乔治抱着一本《圣经》身穿囚服走进密室。不久之后，他将坐在电椅上被执行死刑。在一群身材魁梧的警察中间，这个只有153厘米高、43.1公斤重的少年戴上头盔，在一阵阵急促的电流中，泪流满面的结束了自己14岁的生命。

转折出现 沉冤得雪

乔治成了美国史上最年轻的死刑犯，此后多年，乔治的亲人一直在其他城市隐居，虽然这中间他们曾尝试过到南卡罗来纳洲的政府上诉，但依旧无法为乔治正名。随着时间的流逝，人们也渐渐忘却了这桩旧案，直到1988年小说《卡罗莱纳秘辛》的爆红。

《卡罗莱纳秘辛》出自美国作家戴维·斯托特，小说内容讲述的正是乔治的这桩案子。但和其他人不相同的是，斯托特坚信乔治是无罪的，甚至还提出了自己对案件的大胆推测。小说拿下了1989年的爱伦·坡奖，后来还被导演约翰·厄曼改编成了同名电影。

电影上映后一炮而红，也再度掀起了人们对于乔治案的讨论。部分人对当年的判决提出质疑，认为法院在审判时没有考虑到现实因素，乔治身材瘦削还是未成年，根本没那么大力气去举起重物残杀两个女孩，甚至抛尸山沟。受害人贝蒂的姐姐洛琳，在采访时也坦言：

“事实上，每个人都知道他（乔治）做了什么，即使在开庭审判前，也早已知道这件事是他做的。但我不认为，他们对他有做过足够的调查审判。”

电影剧照

实际情况确实如此，当年案件发生后，警方的调查过程十分仓促，仅凭主观推断就贸然逮捕了乔治，给他扣上了杀人凶手的帽子。他们手中所谓用来定罪的“证据”，也不过是人们对乔治的负面评价和假设。这样毫无根据的审判，于情于理都是不公正的。

时间不断推移，越来越多的人开始对乔治案提出疑问，但当年参与审判的法官、警方还有其他人都选择三缄其口，拒不承认自身的过失。而多年的上诉无果，让乔治的家人渐渐失去了讨回公道的希望。他们原本打算就此放弃，但一本日记的出现，又让事态出现了转机。

左一为玛丽

2013年的一天，阿尔克鲁小镇的一个居民偶然间发现了一本忏悔日记，里面的内容让所有人都震惊不已。这本日记属于一个已经离世的白人，是他亲手杀死了贝蒂和玛丽，在对贝蒂进行侵犯后，将她们丢到山沟。更细思极恐的是，此人的亲戚当年还参与了对乔治的审判。

随着日记公之于众，蒙在鼓里的人们终于意识到，那个被送上电椅的14岁黑人少年，从头到尾都是清清白白的好人。对种族的偏见，致使警方毫无论据的把乔治推向死亡的不归路，对乔治的审判完全是一场冤杀，他应当得到平反。

2014年12月17日，法官卡门·马伦重启对乔治的审判，乔治年迈的弟弟妹妹也以证人的身份一同出席。最终，经过多方面的严格审判后，法院公布了结果——乔治·尤尼西斯·史丁尼被判无罪，解除一级谋杀罪名！

至此，真相终于得以水落石出。然而，对于带着满满不甘与惊恐、在电椅上死去的乔治而言，这份迟到了七十多年才来的正义来得实在太晚了。即便恢复名声，逝去的生命亦已化作皑皑白骨长眠地下。只愿今后世间和平，不再上演“乔治式”的悲剧！