实际生活中，人们常常把合同、协议、合同书、协议书当成同义词混用。这篇短文能让您明白它们相互间的区别。
既然谈合同法，毫无疑问，先要说明什么是合同？
然而，要说明合同，不得不同时提到“协议”。
“协议”是指当事人通过协商就某事达成的一致意见。
“合同”是得到法律保护的协议。对于违反合同的行为，法律会给予救济。
协议和合同的区别，就可以从上面的定义看出一些端倪。
举个例子：
周末，张三约李四约好了牌局，打算一起玩几把。这事被李四老婆知道了，把李四关在家里不让出门。
这个例子中，张三和李四之间达成了一个“协议”，因为两人约“好”了牌局。但是最后李四出不了门，虽然李四违约，但法律也不会保护张三。
协议得不到法律保护的原因很多，比如直接违反法律的规定，或者损害社会公共利益。
合同和协议都要涉及到两“方”以上的人。比较常见的是两个人，一方各有一人。
通常，合同需要合同的两方存在利益的交换。也就是，各自为对方付出一些东西，换取对方的付出。赠与合同是只有一方付出的合同。
除了合同和协议的区别。你可能注意到了合同和合同书，协议和协议书之间是有区别的。
合同和协议说的是各方之间达成了某种一致，而合同书或协议书是将这种“一致”记录下来。以“书”的形式记录可能具有多种用途或好处：表达一种“严肃对待”相互承诺的仪式；将各自的承诺书面记录，以便将来能够检验和核对；作为证据，证明双方存在合同或协议的事实；…
合同书或协议书的“书”在手写和印刷的年代，多以纸质的文书形式出现。在现代电子化的时代，电脑和手机中以word或其它格式保存的文档也可以归类为“书”。
区分合同和合同书的意义在于，在合同当事人将“一致的意见”记录到纸面之前，合同已经成立，违反就构成违约。而合同书只是证明合同存在的手段之一，除了合同书，当事人还可以通过其它方式加以证明，比如在场的见证人。
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广义合同和狭义合同的区别？合同与契约有没有差别？Agreement和Contract的差别及其对应的中文概念。参考阅读：美国合同法笔记1-合同定义
《极简合同法》（暂定名称）是诸东华律师尝试创作的一部作品，目的是以精简的篇幅，简洁明了的语言，介绍法律概念，传播法律知识。目标群体是法律专业以外的人士。
《极简合同法》并不企图面面俱到，只选择一些关键的合同法知识点。由于是面向非专业人士的极简合同法，难免因在叙述或论证方面有所省略而导致一定程度的不严谨或不周密，还望谅解！
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本文首次完成于：2021年9月12日星期日
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