继上期和大家聊完全美薪资待遇最高之一的医生职业后，今天我们和大家聊聊同样在美国具有高地位、优厚薪资的光鲜职业——律师。

据全美律师职业协会（National Association for Law Placement）的2019年调查显示，与2017年相比，该协会律师第一年的薪水大幅增加了2万美元，截至2019年1月1日，律师第一年的平均年薪可达15.5万美元（约110万人民币）。无疑，高薪的律师职业让法学专业变得备受青睐。

但中国学生打算去美国读法律本科应如何准备呢？

这个问题与上次医学院文章中提到的“中国学生如何本科申请学医”一样——

美国大学是没有法学本科的

想到美国当律师，就得先到美国法学院拿JD（Juris Doctor）法律学位。

顺便科普一下，美国法律教育体系中有关的法律学位分为：JD，JSD，LLM三大类。

第一类：Juris Doctor (JD)

美国大学本科不设法律学位，法律是研究生阶段的专业教育， 只有本科毕业并通过法学院入学考试 (LSAT)， 才能进入法学院就读法律博士专业（JD）。JD只是法学的第一学位，因此JD中的“博士”，其实并不是法学领域的最高学位。

在美国大多数州，JD学位是参加律师资格考试、取得律师执照的先决条件。

第二类：Master of Laws (LLM)

法律硕士(LLM)是美国针对具有本科法律学位的国际学生开设的一个一年制的法学进阶课程。受到了广大中国学生的青睐。因为其时间短（只有一年），使得投入产出比相对高，成为留学镀金的广泛选择。法律硕士（LLM）毕业之后，通过参加纽约州的律师考试，取得律师牌照也是一个非常方便的途径。

LLM课程结构灵活多样，可以让学生将学习重点放在一些特定的领域，比如国际商务，房地产，娱乐和媒体，民事诉讼和税收等。

第三类：Doctor of Juridical Science (SJD) 或 Doctor of the Science of Law (JSD)

SJD或者JSD项目，全称为Doctor of the Juridical Science或者Doctor of the Science of Law，即法律科学博士，是旨在培养以法律研究和法律教学为职业目标的项目，是美国法学院提供的最高级学位或者最终法学学位。

申请者应当具有第一法学学位如JD、LLB、JM以及美国法学院的LLM学位方可申请。与JD和LLM的培养目的不同，SJD和JSD主要是以培养法律研究的学者和法学院的高校老师的，主要以科研为主。

该项目设置一般为三年，第一年根据项目培养要求、导师安排和自身兴趣选择一定学分的课程，第二、三年在一个论文指导委员会的指导下完成自己的博士论文。

简单来说，要在美国律所成为执业律师，JD学位（3年）是最正统的学位；而LLM（1年）则更是一个出国镀金的学位，录取要求比JD低，也更速成；而JSD（3年）则是一个偏学术研究的学位，只适合那些想在大学进行法学的理论研究的人。

一般国内学生选择读LLM和JD的人居多，不过来美国读LLM的基本都是奔着回国去的，但是读JD的大部分人目标都是能在美国找到工作。这两个最大的区别就是申请JD需要LSAT成绩，而LLM只要TOEFL。

对于中国申请人来说，如果你打算一辈子留在美国，那么读JD是迟早的事；单纯的LLM可是不能长期留在美国的。我们今天主要和大家讨论的，是针对那些毕业后，想留在美国当律师的同学。

具体而言，中国学生想留美做律师需要经历以下4个步骤：

第1步 完成学士学位课程

美国本科没有法学专业，也没有本科法学院。所以想要读法律专业，就得先获得本科学位，然后再考入美国法学院。

在本科的专业选择上，法学院没有任何限制。相比医学院而言，法学院对专业范围会宽广很多（申请医学院虽也没有专业要求，但基于学科优势能力的考虑，多为生物/化学专业），而申请法学院，其实是不考任何专业知识、学科知识的，它更侧重学生的思维能力，无论是学历史、法语、艺术、人类学、还是经济、工程、数学，理论上你都有资格去考法学院。

由于法学院的学习十分强调学生阅读、写作、逻辑推理能力、说服能力、批判性思维，一般认为，能为法学院学习做好准备的典型专业有：历史，哲学，政治学。所以之前我们介绍过的在全美第一法学院——耶鲁法学院毕业并执教的张泰苏教授便是在本科阶段学习历史专业（想看张泰苏教授的教育成长历程，看文末链接）

一部分美国大学会专门设置Pre-Law（法律预科）专业，为学生进入法学院做好准备。课程一般包括历史、哲学、英语、政治学、经济学、商科、和新闻学。

商科课程

适合希望在公司法、房地产法、商业诉讼和税法等商业相关领域从事法律实践的学生。商学专业其实涵盖了学生在法学院会遇到的许多科目，包括阅读、写作、合同和谈判，这些课程要求学生进行批判性思考，并想出解决复杂问题的方法。

历史、政府和政治

法律职业需要对政府的基本知识，以及它的历史和发展过程。这些课程可以让学生在进入法学院之前就对这些主题有一些了解。这些课程包括：世界历史、政府、法学、法律和/或税务，通常需要大量阅读，但这也是法学院的重要准备。

经济学

通过解释和分析复杂数据来培养进入法学院所需要的逻辑思维能力。所以进入法学院前，学生也可以选修一些经济学基础课程、经济史课程，以及直接涉及法律和经济学的课程。

英国文学与写作

美国的法律教育是建立在写作和分析思维的基础上的。学生必须通过写作、阅读和口语来表现出对英语的良好掌握。因此，如果你在这些方面有卓越能力且取得不错的成绩，将对你申请法学院非常有利。英语课程可能包括文学研究、逻辑和推理、哲学、公共政策和写作。

政治科学

这是一个更受法律预科学生欢迎的学位。政治和法律是相辅相成的，政治学旨在让学生接触复杂的司法系统的复杂本质，这样的课程可以学到该如何制定和执行法律。这些课程可能包括公共政策、国际政治、领导力研究，以及一些与时事相关的课程。

不过呢，要考美国法学院，你也并不一定要在美国完成本科学位。美国法学院也会承认中国大陆，以及其他国家和地区的大学本科文凭。当然也不是全部，但是国内大家熟知的名牌大学一般都承认。所以在国内完成本科学习后再考取美国法学院，也是可行的。只是，要考取美国顶尖法学院，你的本科出身学校一定是世界范围内越拔尖，你的成功概率越高。

第2步 通过法学院入学考试 LSAT

GPA 和 LSAT是法学院录取时参考的两个重要指标。其中，LSAT是法学院申请阶段最重要的部分。

2020年法学院排名及录取数据

数据来源：PublicLegal 黄框：平均GPA 蓝框：平均LSAT 红框：录取率

GPA不用过多介绍了，就是大家本科时期的大学平均成绩，从上面的数据我们可以看出，学生的GPA越接近4.0，就越有可能被法学院录取。

而LSAT，意思是法学院入学考试（Law School Admission Test），就像ACT或 SAT是本科生的入学考试一样，在进法学院前，大家都必须参加LSAT考试。

LSAT是一个门槛，跨过这个门槛是申请里面最难也是最关键的一步。考试共有6个部分，包括4个有分数的选择题部分（包括阅读理解、逻辑推理及分析推理三个方面）、1个不计分的实验部分和1个不计总分的写作部分，每部分时间为35分钟。招生官会用LSAT的成绩来考察学生的阅读、判断和逻辑性思维是否能够胜任在完成法学院课程。LSAT满分180分，全美前20的法学院LSAT成绩至少得在160分以上。

LSAT每年在北美举办6次：1月、3月、6月、7月、9月和11月。亚洲考场每年举办2次，一般是3月和6月。

对于国际申请人或非英语母语者，大部分法学院会要求国际学生提供托福/雅思成绩，以确保学生具备在其学校能顺利学习所需的口头和写作表达能力。

LSAT和GRE：GRE能不能申请法学院？

LSAT的难度会比GRE大得多。所有法学院都接受LSAT（法学院入学考试），但只有部分法学院接受GRE（美国研究生入学考试）考试。

除了确保要有越高越好的GPA和LSAT，要增加你进法学院的几率，你还可以去律所/法院实习，或者本科毕业后在律所成为paralegal（律师助理），在国际组织/国际组织实习和工作，也能让你的申请更有说服力。

总的来说，申请法学院一般需要的材料是：

个人陈述(A personal statement)推荐信(Letters of recommendation)成绩单(GPA)LSAT成绩(LSAT score)和托福/雅思成绩一份简历(A resume)

第3步 到法学院学习并获得法学博士学位（JD）

法学院通常是三年。但如果选择攻读双学位，比如JD/MBA（法学/工商管理硕士）、JD/MA or JD/MS（法学/硕士）、JD/PhD（法学/博士）之类的，则需要三年以上的时间。

法学院一年级（1L）时候会有很多必修课，比如Legal writing（法律写作），property（财产），contracts（合同），constitution（宪法）, torts（侵权行为）,criminal（刑事）,civil procedure（民事诉讼）。

这些课程的GPA非常重要，法学院的GPA将会决定你未来去到哪家律师事务所，有什么样的视野。另外，在读法学院期间有许多moot court, law journal之类的活动，许多同学会利用这些机会在在一年级找到一份不错的暑期实习。

到了二年级（2L），学生根据兴趣自由选择课程和感兴趣的细分领域，比如行政法、证据、房地产，财产，刑法，环境，税法或家庭法等。学术之余，二年级学生还需要参加一些模拟法庭和法律评论。在秋季学期，希望获得暑期见习的同学就需要去参加校园面试（on campus interview，OCI)，这将是大家找到好实习和工作的重要途径。

对于三年级（3L）的法律专业学生来说，主要就是关注毕业、律师考试和就业的问题。一般来说，大家在三年级修够毕业所需的学分后，学生可以在三年的全日制学习中完成法学博士学位（JD）了。

完成法学院学习并取得JD学位并不代表你已经通关。要成为执业律师，你还要取得所在州的执业律师资格。所以法学院后，你还要参加美国律师资格考试（俗称bar）。

第4步 通过律师资格考试

在美国当律师，bar不可少！

美国的律考全称为Uniform Bar Examination（简称UBE），其实就是美国的律师资格考试。

与中国的情况不同，美国并没有全国统一的司法考试，由于每个州都有自己独立的司法系统，各州会组织自己独立的律师考试，并且有自身设置的报考资格，通过标准等，因此每个州对律师的资格要求、考试难易程度都不一样。

如果获得了某个州的执照，通常只能在该州执业，跨州执业要另行申请。但也有一些州规定凡参加“美国律师执照考试（Bar）”的人，在满足规定条件的情况下，可以无需经过本州律师资格考试而取得本州执业资格，比如：佛蒙特州规定外州律师来本州，可以将统一律师执照考试分数转到本州，但考试分数至少在270分以上等。

目前美国有极个别的州允许非美国国籍的人考，例如纽约州和加州，其他州一般都需要美国国籍，因此加州律师考试和纽约州律师考试也成了中国考生的首选。

而且，因为纽约州和加州本身就是一东一西美国经济最发达的地区，大部分法律工作也都在这里，所以即使是美国人，大部分也都会选择去取得这两个州的律师资格（剩余还有就是中西部，芝加哥所在的伊利诺斯州）。

据统计，每年能通过资格考试的全国比率约在七成左右。加州是取得律师执照最难的州，比如2017年7月有8,546人参加考试，其中4,236人通过，通过率为49.6%；2018年2月参加资格考试的共有4,701人，其中1,282人通过考试，通过率只有27.3%。

不过，因为加州是全美少数几个不需要具备法学院学位（JD）就可以参加考试的州之一，因此有大批没有经过法学院训练的人也去参加考试，这也是造成加州的资格考试通过率很低的原因之一。

2005-2018年美国律考部分州通过率情况

CA：加州；FL：佛罗里达州；NY：纽约州；PA：宾夕法尼亚州；TX：德克萨斯州

美国律师考试考什么？考试内容有哪些？

美国的律师考试内容就是要考专业知识啦，它分为两部分：全国联考部分和各州单独测试部分，分别测试联邦法和州法。联邦法部分为全国统一考试内容，州法则不一。

联邦法部分考核7个科目：刑法、合同法、宪法、证据法、物权法、侵权法、民诉法。

纽约州州法考核科目包括商业联合法、民事程序、宪法、合同法、刑事法、程序法、冲突法７个科目；

而加州州法考核科目则包括民事诉讼法、公司法、职业责任规则、救济法、共有财产法、继承法、信托法。

美国的各州律师考试每年举行两次，考试时长一般为两天，分别在2月底和7月底举行，一般提前4个月开启报名通道。

值得注意的是，通过了bar exam之后也还并不等于就可以拿执照了，还需要通过“职业责任联考”(Multistate Professional Responsibility Examination)。律师资格审查委员会考虑申请人的教育背景，能力，性格、道德和在法律事务中代表他人的能力，然后才能被授予执业资格——不过这个绝大部分人都是会通过滴。

所以简单来说，想在美国当律师，你就必须先读完四年本科，然后参加法学院入学考试（LSAT）。通过LSAT考试，才能申请法学院就读法律博士专业（Juris Doctor），时间通常为三年，并在法学院最后一年通过Bar考试，才算拿到了在美国当律师的通道卡。

这是时间成本上的， 另外，在美国学习法律的金钱成本也相当不菲。

根据《美国新闻与世界报道》，2018 – 2019学年美国私立法学院的学杂费每年平均大概是48,869美元（约34.5w人民币），公立学校为27,160美元（约19.2w人民币）。而排名前10的法学院的学生平均每年支付的学费和杂费则超过60,000美元，排名第一的是耶鲁大学法学院，学费为64,267美元，紧随其后的是斯坦福法学院，学费为62,373美元。这还不包括生活费，将这些费用乘以三年，法律教育的费用就高达数十万美元。

但是，一般不会有人自掏腰包腰包去上法学院。大部分上法学院的人都是贷款上学。法学院毕业以后，如果能进入顶级律所或者大公司，高薪还是比较有保证的，所以很快还清贷款，并过上金领生活并不难。比如在2018年华尔街日报就报道，美国律所入职律师的起薪达到了19万美金/年。相对可预见的高薪和升职道路也是为什么很多人愿意贷款付高额学费去上法学院。

拿到律师执业资格的人，大部分会去律所当律师、或者去大公司做法律顾问，或者成为法官、检察官、或者进入国际组织或公益组织工作。

学姐说

对于不想做码农编程、金融投行、数据统计、医生，同时又有十分优秀的英语能力以及逻辑推理能力的中国留学生来说，律师是一条不错的高薪职业选择。

不过要注意，实际律师的工作和生活跟荧屏上展示的是很不一样的。比起在法庭上与人唇枪舌战，你可能更多的是在做枯燥细致paperwork。你也可能会面临很长的工作时间，以及相对不自由的schedule。

考虑到法学院无论是时间还是金钱都将是一笔很大的投入，会产生很大的机会成本，所以即使高薪很诱惑，还是建议感兴趣的同学在决定考法学院之前，就要多联系上过法学院或者正在做律师的校友进行informational interview，或找一份在律所的暑假实习，才能判断自己是否真的会喜欢做律师，千万不要凭想象就走上这条道路。

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