改革开放40周年｜透过一个律所的变迁看律师行业蓬勃发展

透过一个律所的变迁看

律师行业蓬勃发展

1993年4月8日，在100多位来宾的见证下，上海段和段律师事务所正式挂牌成立。在那个只有国营和合作律师事务所的年代，“段和段”的私人合伙制模式无疑是个重大突破，被外界视作中国将坚定不移推进改革开放的一个重要信号。

如今，段和段律师事务所已经成长为一家具有国际竞争力的大型综合律所，律师作为法律服务市场“第三方”的身份逐渐受到各方认可。“这在25年前还是一件难以想象的事情。”回顾过去，“段和段”创始人段祺华感慨万千。

而他亲历的变化与成就只是中国改革开放40年中的一个缩影。

亲历者说

1992年1月18日至2月21日，“改革开放总设计师”邓小平先后到深圳、珠海等地视察，并发表了后来被称为“南方谈话”的一系列重要讲话，彰显了中国改革开放的决心。

同年春夏之交，段祺华从报纸上读到“南方谈话”的消息后，他心潮澎湃，实现梦想的时候到了！原来他1990年获美国华盛顿大学法学院法学硕士学位时，其学科论文题目是《论在中国开办私人合伙律师事务所的可能性》。但是，美国导师只给了他3.2分，导师说：“等你真的在中国开办了私人合伙制律师事务所，你再来找我，我给你满分。”

“南方谈话释放了一个信号，中国要进一步扩大改革开放。”段祺华说，他始终认为，如果中国想进一步开放国内市场，吸引外资企业，不仅需要更多懂得国内和国际法律的人才，还需要对现有的法律服务体系做一次“大手术。”

因此，段祺华一无反顾地放弃了在国外任法律顾问的优渥待遇，于1992年8月来到上海，正式向有关部门提出，想在上海成立一家私人合伙制律师事务所。

一石激起千层浪，段祺华的提议掀起了不小的波澜。那个时候《律师法》尚未颁布，人们对律师这一角色的意义并不清晰。因此，留学人员回国搞贸易、办厂、进行科学研究、从事教育工作都有相关文件规定，可是开设私人合伙制律师事务所却无法可依。

当时，已经从事多年留学回国人员服务工作的汤为民表示，“我们很多企业，甚至是政府部门，在与外企、外国政府打交道的过程中，因为不熟悉国外的法律，吃了大亏。段祺华有中国律师资格，又在外国律所担任法律顾问，而且他有很强烈的报效祖国的愿望，为什么不能让他先试试呢？”

短短数月间，段祺华不断地为这家律师事务所的落地而奔走。经过几个月的讨论，1992年11月，一份传真件发到了上海。时任司法部部长蔡诚批示，同意段祺华在上海试点成立一家私人合伙制律师事务所。

回首往事，段祺华认为，改革本身就意味着对现状的改变，“只有思想解放了，步子才迈得开。如果不敢试不敢闯不敢突破，怎么能叫改革呢？”

成立之后

成立律所只是迈出了万里长征第一步，国内外都关注着新生的私人合伙制律师事务所到底能不能活下来？中国的法律服务业能得到顺利发展吗？

当时，律师事务所的几名主要律师都有曾在国外留学或工作的经验。因此，他们将目标投向了当时国内同行甚少涉及的涉外业务。但是，初入国际市场的中国律所，并没能第一时间得到国外客户的认可。段祺华坦言，那一段没有业务的日子，曾经一度让他打起了退堂鼓。

转机出现在1993年9月，段和段投标承接了美国劳工部委托的一宗案件，这是美国政府有史以来第一次作为中国律师事务所的客户出现，而此案的成功办理也为段和段所打响了第一炮。1995年，段和段律师事务所又漂亮地为上海玩具公司打赢了一场拖了8年之久的索赔案。接手此案后，段和段用了将近一年时间，为客户制定了数百页的有理有利的诉状，列数了7大抗辩理由，终于使美国法院撤销了缺席判决，为国家挽回了200万美元的损失。

经过一系列案件，海内外各界人士对中国律师事务所的业务能力有了更具体、更深刻的了解，促使更多的海外公司愿意将法律业务委托给中国律师代理。而在国内，人们对律师的认识也逐渐发生了变化。1996年5月15日第八届全国人民代表大会常务委员会第十九次会议审议通过了《中华人民共和国律师法》，1997年1月1日起正式施行。《律师法》确立了私人合伙制律师事务所的合法地位。

在段和段创立25年后，改革开放事业正向纵深发展，律师在其中发挥着越来越重要的作用，成为依法治国的一支重要力量。数据显示，截至2017年底，全国共有执业律师36.5万多人，律师事务所2.8万多家。2017年，律师共提供各类公益法律服务322.8万多件，其中办理法律援助案件57.8万多件，参与接待和处理信访案件近23.4万件，参与调解11.6万多件，参与处置城管执法事件4600多件，为弱势群体提供免费法律服务98.7万多件，为55.3万多个村（居）担任法律顾问，建立村（居）法律顾问微信群11.6万多个，村（居）法律顾问参与制定修改村规民约、提供法律咨询服务等近230万件……可以说，律师已经成为提供公共法律服务的主体。

时值今日，在上海这个改革开放的前沿阵地，有更多律师将视角投向海外，参与到国际竞争中。

据上海市司法局的统计数据。目前，上海共有233家律师事务所从事涉外法律服务业务，其中总部在上海的律师事务所中有13家在境外开设分支机构，总部在外省市但在上海设立分所的律师事务所中，有37家在境外开设分支机构，有183家律师事务所虽然未在境外开设分支机构但有涉外业务。

从涉外业务种类来看，涉及到诉讼、仲裁、调解和非诉讼业务等业务领域，涉外诉讼业务的占比也较高，主要以涉外民商诉讼为主。律师从事涉外业务领域主要有国际贸易、海事海商、国际金融、国际投资、涉外税务、涉外民事和刑事业务等，其中，从事传统的涉外民事业务的涉外律师最多，从事国际投资和国际金融的涉外律师的人数也在不断增加。

记者手记

改革首先要解放思想

段和段律师事务所是1992年有关部门颁发新政后第一位归国留学生创办的企业，也是中国第一家私人合伙制律师事务所。这些第一足以耀眼，其意义却绝不仅于此。正如段祺华所说：“改革，首先是要解放思想。”没错，“段和段”是那个时期思想解放的标志之一。

如今中国的法律服务市场蓬勃发展，律师担任法律顾问、提供法律援助，为建设社会主义法治国家贡献自己的力量。他们中绝大多数人，来自私人所有的律师事务所。

将眼光放得再长远一些，从小岗村的手印，到建设深圳特区，再到开发开放浦东新区，发展社会主义市场经济，改革开放40年，就是一个不断解放思想的过程。

如今，改革开放已经进入了深水区。过去几十年的实践已经证明，只要解放思想、实事求是、团结一致向前看，就必将实现中华民族伟大复兴的中国梦。

文章来源 | 上海市司法局 微信公众号

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