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这是一段美国使用电刑处决犯人的画面。在画面中，犯人换上了白色的行刑服，在狱警的押送下，面如土色的坐在电椅上。负责行刑的警察将犯人牢牢绑在电椅上，然后就拉下了他的面罩，隔绝了他的视线。

随着一阵抽搐，犯人在电椅上痛苦地死去。其实，影像中的电刑已经是美国死刑之中比较人道的方式。从18世纪以来，美国执行死刑的方式可以说是花样百出。

比电刑更残忍的死刑方式

画面中的男子被绑上电椅后，痛苦抽搐了长达几分钟才死去。这是美国早年执行死刑的一种方式-电刑。

电刑的原理是用数千伏的高压，生生将人电死。这种刑罚方式存在于上世纪，而由于技术原因，上世纪电刑使用的电压并不像我们今天的高压电一样，能够致人立刻死亡。而是要经过几分钟的折磨，犯人才会停止心跳。

这样的刑罚听起来十分残酷，然而这已经是美国进行人道更改之后的结果。在最早，美国执行死刑所采用的方式是绞刑。

在美国，绞刑的使用始于殖民时期。在此前，绞刑已经在欧洲得到广泛运用。而随着美洲大陆被发现，殖民者们也把这种刑罚带到了美国。

在18世纪和19世纪，公开的绞刑成为了一种公共活动，在市中心的广场上吸引了大量的观众。

人们会聚集在广场上，观看绞刑的全过程。绞刑的操作十分复杂，而且还要求精确。因为经常有绞刑之中发生意外的情况发生。

绞刑的行刑要准备几个阶段。首先，行刑者需要准备一个带有陷阱门的刑台。陷阱门通常用绳索或链条与一个杠杆相连，扳动杠杆，就可以打开陷阱门。

然后是绞索的准备。绞索一般为麻绳或棉绳，绳索的一端打成一个滑扣，另一端则固定在刑台的某个结实的地方。

滑扣的部分被放在犯人的脖子上，一般放置在左侧，扣口朝后。这样做是为了在陷阱门打开，犯人掉下时，绞索能够更加有效地勒断其颈部的气道和血管，让其窒息死亡。

待一切准备就绪，狱警们会将犯人双手双脚捆绑起来，带到刑台上。然后往他们的脖子上套上绞索。有的地方还会给犯人戴上头罩，遮住他们的脸部。

在判决被宣读，或犯人说完遗言后，行刑者就会拉动杠杆，陷阱门被打开。犯人从空中掉下，绞索迅速紧缩，将他们的颈椎勒骨折，切断气道和血管，快速导致死亡。

然而这个过程并非总是那么的“完美”。如果绞索的长度、位置或者陷阱门打开的高度不恰当，可能会导致犯人窒息很长一段时间，甚至出现肢体解体的情况。

例如，1888年美国有一名被称为“黑巴特”的犯人，在受绞刑过程中就发生了意外。他的体重较轻，掉落的力量不足以迅速断裂颈椎，导致他在掉落后仍然生存并且挣扎了近20分钟，差点行刑失败。

然而随着社会和文化的进步，公开的绞刑被视为不人道和残酷。人们对于死刑和犯罪的惩罚方式也有了更深的思考。

到了19世纪后期，公开的绞刑在美国和欧洲大部分地方都被废止，转向了在封闭场所进行。在20世纪，绞刑被慢慢废止。电刑慢慢成为了主要的执行死刑方式。

电刑取代绞刑

在画面中可以看到，犯人从去往刑场的路上时，就已经两腿打颤。旁边一位可能是新人的狱警，还趴在一边呕吐。这足以看出电刑的可怕，无论是犯人还是狱警，都承受着巨大的心理压力。

电刑开始于19世纪末期。那时电力正在成为一种新的，具有巨大潜力的技术，人们开始考虑用它来执行死刑。许多人曾经认为，电椅是一种比绞刑更为人道的死刑方式。

因为在理论上，电流会迅速导致犯人死亡，且没有痛苦。然而，实际情况往往并非如此。

在许多案例中，电椅并没有立即杀死犯人，需要重复施加电流，这导致了极度的痛苦和明显的身体伤害。

执行电刑前也需要各种准备措施。在画面中，犯人被清洁后，穿上一件特殊的、通常是棉质的囚犯制服。

这是为了避免因为电流而引起衣物的燃烧。而在行刑室门外，行刑者对犯人进行身份核验，检查。在确认后他递给了犯人一条纸尿裤。

这是为了避免因为电流而导致犯人的失禁等现象。犯人虽然十分害怕，然而在狱警的监视下，只能穿好了衣服。随后，他被推进行刑室坐在电椅上，犯人本以为这是一场私密的行刑。然而令他没想到的是，在行刑室里电、椅对面，坐满了沉默的观众。

一般来说，观众包括法庭工作人员，例如法官、检察官和辩护律师。他们来是为了确认死刑的执行是否根据法庭的裁决进行。

此外，陪审团和媒体人士也会在场。他们负责监督，记录。最后犯罪受害者的家属，也会被邀请观看执行。对他们来说，这是在为亲人讨回公道、也是一种寻求心理上解脱的方式。

之后，行刑者会剃光犯人的头发，剪掉他的裤子，剃光他的腿毛。这是为了保证良好的电接触。在一切准备就绪后，行刑者将湿润的海绵或布放在电极下，再将电极紧紧贴在犯人的皮肤上。这是为了确保电流能有效地通过他们的身体。

然后，行刑者会问犯人有没有遗言。犯人一边喘着气，一边十分勉强的说着遗言。

最后，行刑者将旁边黑色的皮革面罩罩在犯人脸上，隔绝了他最后一丝光明。这主要是为了保护旁观者。毕竟电刑时犯人的表情可能会让观众不适。

在所有准备工作完成后，执行员会将一定的电压送入电极。电压通常在几千伏特到几万伏特之间，电流持续时间通常在一分钟左右。可以看见，犯人在电椅上不停痛苦抽搐，然而电流一直无情通过。

施加电流后，会暂停一段时间，期间一名医生会上前检查。如果犯人没有死亡，电刑会重复进行，直到确保犯人死亡。而这种残酷的刑罚，往往都是施加在穷凶极恶的犯人身上。

二十世纪后期，人们开始反对电刑。因为电刑可能导致犯人体验到极度的痛苦，并可能导致身体严重损伤，包括烧伤和其他内部损伤。

自电刑受到了广泛的争议和批评后，气体室死刑和注射死刑开始发展起来。

注射死刑成为主流行刑方式

由于电刑太不人道，它渐渐被废止。取而代之的是气体室死刑。

气体室死刑在美国始于20世纪中叶，首次使用在1924年的内华达州，当时的目标是寻找一种比绞刑更人道的死刑方法。慢慢地，它成为了美国主要的死刑方式。

行刑前，犯人会被带入一个空气密封的气体室，并被固定在一把椅子上。椅子下面通常有一个装有氰化物晶体的容器。

当一切准备就绪，执行人员会在安全的位置操作，释放一种酸（例如硫酸）到氰化物容器中。这会产生一种致命的气体——氰化氢。几分钟后，犯人吸入氰化氢气体，将导致窒息和死亡。初期，这个过程可能会引起痉挛和痛苦。

可这样的方式，因为德国纳粹集中营的毒气室变得臭名昭著。在二战后，人们纷纷反对这样的死刑。

进入21世纪，注射死刑开始成为世界各国的主要死刑执行方式。

注射死刑在美国始于20世纪70年代。它被视为一种更人道的死刑方式，因为理论上，它可以快速且无痛地致死。注射死刑的执行过程非常严格。

首先犯人被引导到特别设计的执行室，被固定在床或椅子上。他们的手臂通常会被展开，并绑在床或椅子的两侧。医疗人员会在犯人的一个手臂上找到合适的静脉，并插入静脉导管。这个导管被连接到外面的针头，并接到了准备好的注射器上。

执行者在确认一切就绪后，就开始注射药物。在美国，执行注射死刑通常会使用三种药物的组合：首先是麻醉药，目的是让犯人失去知觉；然后是肌肉松弛剂，它会导致全身肌肉瘫痪，包括呼吸肌；最后是氯化钾，它会停止心脏的跳动。

最后，药物注射后，也会暂停一段时间以确定犯人是否已经死亡。但是一般情况下，注射死刑并不容易出现意外。

而著名的注射死刑案例就是蒂莫西·麦克维。他曾策划和执行了1995年俄克拉荷马城爆炸案，造成168人死亡。美国联邦政府宣布对他执行死刑，他在2001年被注射执行死刑。这场行刑引起了人们的广泛关注，许多媒体争相进行报道。

然而，也有一些人批评注射死刑也可能造成极大痛苦。因为麻醉药物有可能失效，或是药物剂量不够致死等。然而，注射死刑的确是目前世界上最人道的死刑方式，也为众多国家采用。

死刑除了对犯人的惩罚，也有威慑大众的用意存在。看到如此可怕的死刑，应该能够让人们树立守法的观念。

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注：文章中出现的人物对话皆为作者根据史实资料和当时的情景合理设计的，不可作为参考！

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