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在英国历史上，率先提供法律教育的并不是律师会馆，而是诞生时间更早的牛津大学和剑桥大学。与欧洲其他中世纪大学一样，牛津和剑桥拥有自己的法学院，向学生提供民法和教会法的教育。

然而，作为普通法系国家，大学所提供的法律教育显然无法满足英国社会的现实需求。伴随英国律师阶层兴起的律师会馆，及时补充了英国法律教育的缺失，其独特的法律实践教育成为英国教育史领域里独树一帜的存在。

入学申请与收费

各个时期、各大律师会馆的入学申请和收费要求大同小异。由于现存材料不足，早期律师会馆入学资格的情况只能溯其大概。根据记载，15世纪上半叶，想进入林肯会馆的学生需要两名担保人，其中一名担保人必须是某个家族的继承人，保证能够向会馆支付各项费用。

申请成为法律学生的人，必须在被接纳为新成员之后一个月内找到上述担保人，并及时付清注册费和各项杂费。根据当时不成文的规定，只要成员没有退出会馆，那么他必须始终有两个担保人，以保证其能够缴纳各项费用。

一旦被林肯会馆接纳，所有新成员都必须面对《新约》宣誓。誓约的原文现在不得而知，但1439年的一份材料上记载了这样一段话：“你应面向由会馆选举产生的主管委员宣誓：‘我发誓服从会馆的全部要求！’”

这也是现存最早的关于律师会馆誓词的文献。 早期申请林肯会馆的条件并不苛刻，只要具备一定的基础知识，而且有会馆成员或与会馆有渊源的人作保，一般情况下，都能成为林肯会馆的新成员。

但是宽松的入学条件，导致生源良莠不齐，影响了教学质量。到1535年，林肯会馆规定，凡是想在本会馆注册的学生，必须在注册之前到会馆大厅接受主管委员们对自己言谈举止的考核，只有得到认可的人，才能被注册为新成员。

在1535年之前，无论是法律学徒还是“非法律学徒”，所缴纳的注册费各不相同，没有一定之规。而在1535年之后，除非得到林肯会馆的减免，所有人的注册费均为3先令，其中，20便士用于登记名字，4便士交管理费，剩下12便士作为会馆教堂的烛火钱。

1568年，中殿会馆作出了类似要求，凡申请入学者必须首先在其附属的预科学校学习基本的法律知识，直到他被认为有能力学习更高阶的知识，否则不得申请入学。

此外，各大律师会馆对学生的最低入学年龄也没有要求。而1540年出台的《培根报告》建议将法律学生的入学年龄设定在20岁。显然，这项意见没有被接受。

活跃于17世纪的西蒙兹·迪尤斯爵士（Sir Simonds d’Ewes）和约翰·霍尔特爵士（John Holt）就分别在9岁和12岁成为律师会馆的一员。到16世纪下半叶，申请入读律师会馆的新生通常具备基本的文法、语言、逻辑等能力，这在事实上提高了申请者的平均入学年龄。

18世纪至19世纪，正常情况下，一般申请者的平均年龄大约在18或19岁。 第一次工业革命之后，律师会馆的申请制度逐步规范起来。

一份出版于1805年的《林肯会馆学生入学指导手册》（The Student’s Guide through Lincoln’s Inn）中详细说明了入学要求： 处理申请的管理办公室的正常工作时间是工作日早上9点至下午3点，开学期间，晚上6点至8点照常办公，在这些时间段内，申请者可以向管理员提交入学申请，申请格式为“A. B., of _______（学校名称）, only son of W. B., of _______, in the county of _____,esq.”。

申请者需要找到一位林肯会馆的成员或两名会馆房屋管理者作为自己的担保人，这些担保人务必证明该名申请者适合成为律师会馆的一员。

一旦通过申请，新成员需要缴纳三部分费用：注册费3英镑3先令4便士、印花税21英镑、保证金（bond）和部门管理费1英镑19先令8便士，总计26英镑3先令。

林肯会馆规定，申请者可以暂时只注册而不入学，但需要缴纳100英镑的保证金，这笔钱作为申请者会费，1805年的会费是一年6英镑。

如果新成员能够证明自己在牛津大学、剑桥大学或都柏林和苏格兰的任一大学学习两年及以上的时间，或者证明自己将来只在爱尔兰地区从事法律职业，则这笔保证金就得以豁免。

如果其他会馆的成员申请进入林肯会馆，享有原会馆所赋予他们的全部权利，但仍需支付注册费。

从这份手册来看，直到1805年，林肯会馆对学生的入学年龄没有硬性规定。而从其申请格式来看，林肯会馆对申请者有基本的学历要求，而且林肯会馆对读过两年大学的申请者豁免保证金的做法，在技术上也间接提高了学历门槛。

而“esq.”（阁下）的称呼并不能证明林肯会馆对申请者有身份上的要求。尽管在早期“阁下”的头衔专用于社会上层，特别是拥有土地的贵族，但是到19世纪时，这一头衔已经不具备标识社会地位的作用，而只是广泛意义上的礼貌性尊称。

几乎与此同时，内殿会馆对自己的入学资格也做出了具体的规定。首先，申请者的年龄不得低于15周岁。其次，申请者需要一并提交申请书和担保人的证明书。内殿会馆的申请书格式如下：

I, A. B., (aged____,) _____ of ________（郡望）& c., the _____son of T. B., of

___（郡望）&c., am desirous of being admitted a student of the Honourable Society of

the Inner Temple, for the purpose of being called to the bar.

Witness my hand, this __day of __, 18_（日期）. A. B.

担保人的证明书格式如下：

Inner Temple,

I hereby certify that I have examined Mr. A. B., and that I find him competent in

classical attainments, and the general subjects of a liberal education.

Dated this _____day of ____, 18___（日期）.

To Mr.______Sub- Treasurer, C. D.

再次，内殿会馆需要缴纳的申请费也比林肯会馆要多，费用一共分为两部分：一是入学费用29英镑3先令2便士，二是餐费7英镑17先令，一共37英镑2便士。

19世纪中叶以后，律师会馆的入学申请流程制定得越发详细。这一时期，各律师会馆的司库负责管理自己全部的法律学生。凡是涉及到入学申请、注册缴费的任何问题，均由四大律师会馆常务联合委员会（Standing Joint Committee of the Four Inns of Court）处理。

对于入学申请者出台了更为完善的方案： 1、任何现在或曾经是其他会馆的学生，在他的入学申请被通知给原会馆并在本会馆大厅、图书馆及公共房间公告10天的前提下，可以被本会馆接受为新成员。

如果其他会馆的出庭律师想要转到本会馆，则需提交一份申请书，其内容应当包括转移的理由、原会馆授予出庭律师资格的证明、在原会馆缴纳各项费用的凭据。

上述申请者将在高等法院和下院公示14天，本会馆再决定是否接收。在被正式接收之前，该名出庭律师应向本会馆司库缴纳包含保证金在内总计25英镑的费用，另外需单独向图书馆缴纳5英镑。

注册簿应当记录每一位入学申请者的职业，以及是否因其职业而被拒绝入学；并且各会馆应不定期向其他会馆发送一份记录上述详情的清单。各律师会馆司库负责保存被拒绝申请者的名单。

入学申请者须找到两名担保人，并支付100英镑保证金。保证金由各会馆主管委员在申请之前或申请时收取。这笔保证金将作为会馆收入的一部分，用于支付会馆管理费和工作人员的工资。

各会馆应当提供印花税票，其全部费用应由新生在入学前缴纳。新生入学后，应当按照规定或理事会临时的决议向会馆缴纳会费并履行相关义务。如果学生超过一年没有缴纳各项费用，则应向其担保人追缴。

因故退出会馆的成员，如果想要重新申请加入会馆，必须支付5英镑的注册费，而且需要补交从退出会馆至今的全部会费。此外，重新加入会馆的律师也必须按照规定重新缴纳印花税费。

教学安排

律师会馆的学期被分成三段：开庭期学期（Term-times）、学习假期（Learning Vacations）以及除此之外的中间假期（Mesne Vacations）。

开庭期学期是律师会馆非常重要的教学时间。每年10月至第二年的7月底，被算作一个法律年度（legal year）。每个法律年度包括四个开庭期，即米迦勒节开庭期、春季开庭期、复活节开庭期和圣三一节开庭期。

在法庭开庭期间，高年级的法律学生有机会成为威斯敏斯特的法官和出庭律师们的助理，参与部分案件的庭审记录和文件整理等工作，低年级的法律学生则有机会现场观摩法庭辩论。

这是大学的法律教育无法比拟的优势。因此，根据开庭期的时间，律师会馆相应地作出教学安排。

到19世纪，律师会馆对开庭期学期的时间作出了明确的规定，米迦勒节学期从11月6日起至28日结束、复活节学期从复活节后的第十七天开始共持续二十七天、圣三一节学期从复活节学期结束后的第十八天开始共持续20天、春季学期则从1月23日起至2月12日。

1422年，律师会馆的学习假期被划分为三个：一、从圣诞节前夜至主显节次日；二、从棕枝主日前夜后的三周；三、米迦勒节前两周及后一周。这样的时间安排与法庭的开庭期有冲突。

因此，到16世纪以后，学习假期的时间被调整为两段：一、从大斋节的第一个周一算起的三周又三天；二、从收获节的第一个周一算的三周又三天。第一个被称之为一个是大斋节假期（Lent Vacations），另一个被称之为秋季假期（Autumn Vacations）。

律师会馆通常提前半年就选举出每个假期的诵讲讲师。通常情况下，秋季假期的讲师是刚担任过主管委员的成员，而春季假期的诵讲任务往往交给几年前就已担任过讲师的成员，因此，春季讲师也被称为“double reader”。

通常情况下，秋季假期的诵讲比春季假期重要，两个假期的讲师地位也不同。 实践教育是律师会馆法律教育的主要特色。律师会馆的法律实践课程主要包括诵讲、模拟审判和案例讨论。

在印刷术流行之前，法律学生主要通过诵讲来获取基本的法律知识，因此，诵讲在三门实践课程中具有核心地位。诵讲的主要形式几乎都是对法规进行分析和批判性评价，每次诵讲结束前都要阐述所涉及的法律问题以及法庭的解释。

15世纪时，诵讲内容涉及过去最为重要的制定法（Statute），16世纪时诵讲多为阐明某部制定法或部门法（Branch of Law），主要以土地法为主。到16世纪末期，由于私法的重要性和困难度，讲师们特别愿意讲解私法。

诵讲是按照专题进行讲授的，每个专题之间必须相互关联，这是为了使授课内容能有连贯性，使法律学生在某一个领域获得整体性的法律知识。一次诵讲的周期至少3个星期，每星期举办3到4次，每次包括讲演和辩论在内的时间不超过2小时。

《培根报告》记载，16世纪上半叶律师会馆的“学习假期至少持续三周又三天”，1546年内殿会馆的一项规定印证了这种说法：“所有讲师必须进行三周又三天的诵讲，否则将受到惩罚。”

林肯会馆坚持诵讲周期是4周，每周四次。1502年，林肯会馆对一位没有完成课时的讲师开出了罚单，一共是13先令4便士。格雷会馆的要求则是三周，除非讲师生病，否则缺课不得超过一天。

从“黑皮书”的记载来看，讲师们不履行义务的情况越来越多。为了保证主管委员在内的资深成员的出席率，1436年，会馆的19名主管委员签订承诺书，保证出席诵讲。1466年，一项林肯会馆的命令中规定，凡是会馆的主管委员都必须在卸任后的三年内出席6次诵讲。

从1570年起，主管委员被要求出席诵讲的次数越来越多。在学习假期期间，居住在威斯敏斯特的主管委员们和资深出庭律师甚至每天都被要求出席诵讲和模拟审判。律师会馆对参与诵讲的法律学生也作出了具体的要求。

16世纪至17世纪，律师会馆要求低年级的法律学生们必须连续参加4次诵讲，这是为了系统性地学习法律知识。当时，律师会馆的晚饭时间是4点，诵讲期间，讲师在晚饭后开始讲演。

法律学生们在结束晚餐之后，未经允许，不得离开大厅，如果擅自离开，将会被膳务长记录在册，影响最终考评。