宁河县木雕产生于清代，兴盛于民国时期，当时在东丰台镇有数十家木雕作坊，但未延续下去。70年代末，一些祖上传承的艺人组织起来，恢复了木雕生产。改革开放后，从过去的集体生产形式转变成个体作坊经营方式。各项民间艺术得到进一步发展，从事木雕的民间艺人遍布我县丰台、芦台、岳龙、板桥、潘庄、宁河等镇，现全县有木雕生产单位23家，已形成一定生产规模，年产量千余件，销往国内外诸多地区，1980年至1990年生产木雕佛像品种扩大近百个。
宁河木雕采用圆雕形式，属工艺木雕，以仿旧彩木雕为主。一般是先设计雕制，再大量复制，分出坯、修细、打磨、上光、配置底座等工序。最大的高达2米以上，最小的只有10厘米左右。种类颇多，题材有神像佛头：如观音菩萨、财神、黄道婆、大肚如来、十八罗汉等；人物有反弹琵琶、飞龙仕女；动物有大象、仿唐三彩马等。花鸟鱼虫类：如蜻蜓、蟑螂、蟋蟀、河蟹等。佛像端庄大方，衣纹曲线飘逸、简练、节奏感强；传说故事人物造型古朴生动、写实传神，简洁洗练。它的题材、内容、艺术形式都是以农村特点而产生的，具有浓厚的乡土气息和地方特色。
另一类属艺术木雕，代表作品有马三立、二泉映月、扫雪、萝卜白菜、蟹篓、天女散花、春姑娘、童子拜观音等，构思精巧、内涵深刻，继承了传统写实的造型手法，刀工细腻，技术纯熟，形象栩栩如生。
近年来，共有二百余件作品参加全国、市、县级展览。2003年10月丰台镇五名艺人23件精品入选天津市滨海新区十周年艺术展获得同行好评。部分作品被国外友人收藏。市、县电视台媒体曾做过专题报道。2003年11月天津电视台在《四季风》栏目中专题介绍了木雕技师翟宝忠先生，2001年12月15日今晚报发表题为《钻研木雕技艺超群》（宁河有这样一位能工巧匠，提出创意并参与全国最大木雕修复）的文章。2006年6月有21件木雕作品参加天津市第四届农民艺术节“非物质文化遗产”暨农村民间艺术保护成果展；2004年9月宁河县举办了木板年画、木雕展览，展出作品60余件；2005年7月宁河县举办大型木雕根雕艺术展览，参展作品109件；2005年宁河县木雕作品参加了意大利﹒天津周文化艺术展，2006年6月宁河县举办第二届农民艺术节暨“刚强杯”丰台镇木雕、根雕、木版年画展览，共展出作品115件。宁河正是由于有了翟宝忠、卞福增、陈会文、俞如津、国建柱、张月明等这些艺人的不懈努力，使民间艺术在宁河县迅速发展，人才辈出。2005年宁河县丰台镇被市文化局命名为天津市民间文化艺术之乡。2008年宁河县被国家文化部命名为中国民间木雕、根雕艺术之乡。
宁河木雕，多为佛像和民间传说故事，对于研究我县社会生产发展，民风民俗、宗教信仰具有重要的参考价值和历史价值。
由于时代进步，文化发展形式的多元化，年轻人不愿学习传统技艺，存世的艺人越来越少，所以宁河木雕亟待传承。
（作者：吕殿增）
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